User blog:Servant of Evillious/Gift - Email Story

Taken from the unique short story written by mothy that was emailed to registered buyers of the first edition of Deadly Sins of Evil: Gift from the Princess who Brought Sleep for a limited time. Part 1 of 4 posted. More links in the Translation Compendium.

Japanese
年の瀬が迫り、だいぶ肌寒くなってきた. ここルシフェニアは一年を通して涼しい気候ではあるが、 それでもやはり季節による寒暖の差は存在する. 夏ならば照りつける日差しによって汗をかく日もあるし、今のような冬の時期には雪が降ることもある. 年末には今年もまた、降誕祭が行われることだろう. 「神の双子」が誕生した日を祝う祭りだ. レヴィン大教会の教徒たちなどは、もうすでに降誕祭の準備を始めているようだ. その日が来ればこの店の前の大通りにも煌びやかな飾り付けがなされ、人通りも激しくなる. いつものことだ. そして、孤児院にはまた「サンタクロース」――あの赤い服を着た聖者が現れ、子供たちに素敵なプレゼントを贈ることだろう. 子供たちは喜び、サンタクロースに深く感謝する. そしてサンタクロースはより一層、人々の評判を得る. それもまた、いつも通りのことなのだ. 私は知っている. サンタクロースには野望があることを. いつかこの国のトップに立つ――そのためにサンタクロースは人気を得る必要があった. 孤児たちへの施しはその一環に過ぎないのだ. 彼女は孤児の一人を養子に迎えることすらした. その深い慈悲の心は確実に人心を掴みつつある. たとえそれが、偽りのものだったとしても、だ. サンタクロースは決して聖者などではない. むしろこの国……いや、世界を蝕みつつある「悪」の元締めなのだ. そのことを世間は知らないが、私は知っていた. なぜなら、私もまたその「悪」を構成する要素の一つだからだ. 「七番目の手品師」――それが「一番目のサンタクロース」から与えられた、私のもう一つの名前だった. その名を表立って使うことはまずない. あくまでも仲間内で呼び合う時にのみ使われる通称である. 表向きの私の職業は「占い師」だった. 無論、私に未来を視ることができる才能などありはしない. サンタクロースやシャドウとは違い、私には根本的に魔術の才能がないのだ. 世間には隠し続けているが、サンタクロースは人智を超えた魔術を使うことができる. そして、そんな彼女にとってただ一人の優秀な弟子が「四番目のシャドウ」だ. 魔道師など伝承の中でしか存在しないおとぎ話だと思っていた私の常識を、この二人はいとも簡単にひっくり返してしまった. だが、その二人ならば未来を視ることができるかというと、そうではない. 予知能力は有能な魔道師であるサンタクロースたちですら有していない、非常に特殊な能力なのだそうだ. その力を持っていたという魔道師一族の話を、前にサンタクロースに教えてもらったことがある. 「ループ・オクトパス族」――しかし、桃髪を特徴としていたこの一族はもうはるか昔に滅んでしまったのだという. いずれにせよ、そもそも魔道師としての才能がない私には関係のない話だった. サンタクロースと出会う以前からと同じように、私はこうしてローラムの大通りに店を構え、馬鹿な貴族や商人たちの将来を適当に占い、それらしい言葉で相手に伝え、あてにならない助言をすることで小銭を稼いでいるわけである. ――表向きは. 今の私はもう一つ、別の仕事も行うようになっていた. こちらの仕事の客はそう多くはない. しかし、金にはなる. もちろん、表沙汰にはできない商売ではあったが. これこそ私が「手品師」の別称を名乗ることになる所以でもあった. 私は文字通り「手品」のようなある奇跡を起こすことができるようになっていた. それはサンタクロースに貸し与えられた、あの【大罪の器】によって手に入れた力だ. やってくる客もまた、表向きの占い業に比べれば一癖ある人物ばかりだった. 特に、こんな年の瀬に私を訪れるのは、一筋縄ではいかない者も多かった. 今年もまた、そのような客がやってくるかもしれない. もちろん、ちゃんと謝礼が頂けるのならば、断る理由などない. しかし、今の所は店に人が訪れる気配はなかった. 裏の仕事どころか、占いを求める客すらもだ. 私は見栄えだけはいい座椅子にもたれかかった. そして暇つぶしも兼ねて、かつて「奇跡」を求めてやってきた客たちのことを思い返すことにした.

――あれはもう、十数年も前の事だ. この辺りではあまり見かけない、青い髪を持った男が私を訪ねてきたことがあった. 年齢は四十代後半といった所だろうか. 身綺麗で、それなりの金持ちのようにも見えた. だから私は最初、その客が何を求めてここに来たのか、瞬時には図りかねた. 彼が求めているのは「占い」か、それとも「奇跡」か. その答えはすぐに判明した. 彼は右手に持っていた大きなバッグを私の目の前にある机に置くと、慎重にその中身を取り出したのだ. それは紛れもなく、胴体から切断されたであろう……人間の首だった. 「私の顔を、これと同じに変えてほしい」 男はそう、私に依頼してきた.