User blog:Servant of Evillious/Waltz of Evil - Email Stories

Taken from the unique short stories written by mothy that were emailed to registered buyers of the first edition of Waltz of Evil: The Deadly Sins of Evil Guidebook from Animate for a limited time. More links in the Translation Compendium.

Story 1
Episode.1　Evil Food Eater Conchita 『節分／Setsubunn』

時と季節の流れはいかなる者にも等しく訪れる. 暖かくなれば人々は冬服をしまい薄着に着替えだし、収穫の時期には豊作ならば老いも若きもそれを祝い、凶作ならば貧富の差なくそれを嘆くのだ.

季節ごとの行事はそれをより強く人々に実感させる. それらの行事を前の年と同じように迎えられたことを感謝する者もいれば、絶望する者もいるだろう.

それは人それぞれ. しかし、季節が等しくやってくることに変わりはない.

――たとえそれが「大罪の悪魔」に魅入られた者であったとしても、だ.

EC325年2月上旬. ベルゼニア帝国コンチータ領主、バニカ=コンチータの屋敷にて.

コンチータ家に仕える従者、アルテとポロが二人がかりで大きな鍋をバニカの前に運んできた.

「バニカ様、ご所望の品、用意が出来ました！」

二人揃ってそうバニカに報告する. 鍋の中には大量の炒った大豆が入っていた.

「ご苦労. これで東方の伝統儀式『セツブン』の準備ができたわね」

バニカは満足そうに頷いた.

「しかし、今更大豆ですか……バニカ様ならもうそんなもの、食べ飽きているでしょうに」

ポロが首をかしげると、アルテが馬鹿にしたような顔で自らの指を揺らした.

「チッチッチ. 違うのよ、ポロ. これは食べるんじゃなく――投げるのよ」

「投げる？　どこに？　屍兵に向かって？　まああいつらなら何でも喜んで食べると思うけど」

「あながち間違いじゃないけど、少し違うわね. 豆は『鬼』に向かって投げるのよ. そしてその後、年の数だけ豆を食べるのよ」

「なんだ、結局は食べるんじゃないか」

「男の癖に細かいわね. いいからさっさと始めるわよ」

アルテはそう言って鍋の中にある豆を掴みとろうとしたが、豆のあまりの熱さにすぐに手を引っ込めた.

「アツッ！　……炒ったばかりでまだ冷めてないわ. これじゃあ障れないじゃない！　何やってんの、ポロ！」

豆を実際に料理したのはアルテだし、掴もうとしたのもまたアルテなので、ポロが怒られる筋合いは全くなかったのだが、いつものことなのでポロは特に反論しなかった. 下手に口答えすると、逆にもっと面倒くさいことになるとわかっていたからだ.

その様子を見ていたバニカは「これは困ってしまったわね……」と頬に手を当て、しばらく考えた後にこう言った.

「……ヨーゼフを呼んでらっしゃい」

バニカの命令に従い、二人は厨房にいた料理人のヨーゼフをバニカの前まで連れてきた.

「何の御用でしょうか？　コンチータ様」

状況を掴めていないヨーゼフが、不安げに目の前にいる領主を見上げる. こういう場合、対外は自分にとって無茶な要求を突き付けられるという事を、彼はこれまでの経験からよく理解していた.

「ヨーゼフ、この鍋の中にある豆を掴むのです」

「はあ……」

ヨーゼフは鍋の様子を見つつ、恐る恐る豆に触れた.

「……ものすごく熱いんですが」

「そうね. でもあなたなら大丈夫でしょう？」

「『大丈夫』の基準がよくわかりません. 冷めるまで待ってはいけないのでしょうか？」

「時間は永遠ではないのよ. 私にそんな暇はないの、さあ早く！」

仕方なく、ヨーゼフは意を決して鍋の中に手を突っ込んだ. 幸いにも料理人として常に厨房に立つ彼の手は熱さに慣れており、火傷しそうになりながらも何とか豆を掴むことができた.

「さあ、それを『鬼』に向けて投げるのよ！」

「……『鬼』というものが私にはよくわかりません」

「あなたは『わからない』ばかり言うのね. 『鬼』とは……とにかく、邪悪な存在のことよ――多分！」

「わかりました. それでは……そりゃ！」

ヨーゼフは勢いよく、目の前にいるバニカに向かって熱い豆を投げつけた.

「……アルテ、ポロ」

こめかみに青筋を浮かべたバニカが、従者たちを呼んだ.

「この料理人の首をギロチンで刎ねなさい」

「バニカ様、それは違う時代のキャラクターの台詞です」

「本編でないからといって、そういう設定無視の言葉を吐くのは感心できないわね」

「それはお互い様だと思います」

斬首は何とか避けられたものの、その後ヨーゼフは従者たちに豆を鍋ごと投げつけられる羽目になった.

※豆（計6000粒程度）はこの後全部、バニカ様が美味しくいただきました.