User blog:Servant of Evillious/Conchita Novel Preview: Miku-Pack

A small snipit from Deadly Sins of Evil: Evil Food Eater Conchita included in the latest issue of MIKU-Pack magazine. (Will update and improve format)

ロンは暖炉の奥に、小さな穴があることに気がついた.

(ネズミにでも壁をかじられたか.......何かが詰まっているようだな)

ロンが穴に手を突っ込むと、何か固いものが触れた.

ーー穴にあった物の正体を確認し、ロンは大きく目を見開いた.

(なぜ.....これがこんなところに!?)

それを見るのはずいぶん久しぶりの事だった. だが、忘れるはずもない. この『ワイングラス』は決してーー.

(いかん.....これを持っていてはいかん. どこかに捨ててしまわなければ)

ロンはワイングラスを素早く懐にしまい込むと、そのまま部屋から出ようとした.

だがーーそれを阻む者が、扉の前に現れたのだ.

「駄目だよ」

「ボロ!お前いつの間にーー」

バニカと共に旅に出ていたはずのボロが、そこにいた. 彼だけでわない.

「其れは捨ててはいけないのよ」 「アルテ!!」

バニカが旅に出ている間、屋敷の留守を任されているのは侍従のロンだった.

彼は今日も、屋敷の掃除に精を出していた.

(俺にできるのはこれくらいだ.

バニカ様のお仕事の手助けは、あの双子がやってくるだろう) 先代のムズーリの代からコンチータ家に仕えておよそ三十年. 彼もずいぶん年を 取ってる. バニカの族に同行するには、少々辛い年齢になっていた.

「.....まったく. あの二人は相変わらず、部屋の片付けを全くしておらんのだな」

あの二人は自分達の部屋に他人が入り込むことを嫌がるから、掃除をするなら旅に出ている合間を狙うしかないのだ.

(おや....これは.....)

ーそう.

呪いは、終わってなどいなかったのだ.

◆ ◆ ◆

ロン=グラップル (Ron=Grapple)が行方不明になっあことを知り、バニカは急急遽、

旅先から帰国した.

その翌日彼女は突然屋敷で倒れた.

ロンがいなくなったことにショックを受けたから、というわけではない.

医者が彼女に下した診断は『食べ過ぎによる内臓異常』だった.

夜.

バニカは一人、寝室で横になっていた.

寝返りを打つたび、ベッドが大きく軋み音を立てる.

そのベッドはバニカ用に作られた特注の頑頑丈なものだったが、それでも彼女の 体重を支えるにはもはや、強度が不足したいた.

バニカの身体は以前にも増して大きくなっていた.

(.....しばらく、食べる量を控えめにした方がいいかな.....)

夢現の中、バニカはそんな事を考えていた.

お前から『食』を取って

何が残るというのだ?

突然、室内にそんな声が響いた.

「!? 誰?」

寝室にいるのはバニカ一人だ. しかし今の声はバニカのものではない.

バニカはベッドから飛び起きようとした.

しかし、身体が動かに.

やがて彼女の視線の先ーー天井のすぐ近くに、ぼんやりと何かが浮かび上がてきた.

(久しいな、バニカ=コンチータよ)

それはバニカに向けて話しかけてきた.

だが、その姿はぼやけたままで、正体ははっきりとはわからなかった.

「あなたは何者? 私の事を知っているみたいだけど」

(そうだな.....お前達人間の言葉で言うならば『悪魔』といったところか)

「あら.....ついに私にもお迎えが来たってことかしら？」

異様な状況に置かれているのにも関わらず、バニカは冷静だった.

彼女は『悪魔』が言う通り、その相手の事をよく知っている気がしたのだ.

(死の宣告ーーまあそれは当たらずも遠からずだ. このままいけばお前は半年後には、冥界へ旅立つことになるだろう)

「....やっばり、食べ過ぎが原因で?」

(そうだ)

「それなら別に悔いはないわ. 私はもう、この世のほとんど全ての料理を、味わった気がするもの」

(ーー本当にそう思うのか?)

「ええ....あえて言えば、一つだけ食べられなくて心残りなものがあるわ」

(それは何だ?)

「ーー『バエム(Baem)』よ. あの豚だけはタサン(Tasan)領はおろか、世界中どこを探してもついに見つけることはできなかったわ....あ、ご めん. もうひとつあった. 『プラッド・グレイヴ(Blood Grave)』. あのワインの完成を待たずに死ぬのはちょっと辛いわねーーでも一番飲ませたかった相手も死んでしまったし、別にいいか」

(....まあそれが、所詮は人間の限界だろうな. 我に言わせれば、お前はまだ真の『食』ーーその半分も極めてはおらぬ)

「....どういうこと？」

(知りたくはないか？お前の知らぬ、新たなーー究極の『食』の世界を)

それはバニカにとっては魅力的な誘いだあった.

「でも、私はあと半年で死ぬんでしょ？」